涂料助劑，又稱涂料輔料，是制備涂料的輔助材料，可以改善涂料的性能，促進(jìn)漆膜的形成。有很多種類，包括干燥劑、增韌劑、乳化劑、增稠劑、顏料分散劑、消泡劑、流平劑、阻垢劑、消光劑、光穩(wěn)定劑、防霉劑、抗靜電劑（見塑料添加劑）等，其中干燥劑和增韌劑使用最多。目前，涂料添加劑的研究主要集中在水性乳膠漆中使用的添加劑。

涂料添加劑是涂料不可缺少的組成部分。它可以改進(jìn)生產(chǎn)工藝，保持穩(wěn)定的儲(chǔ)存，改善分散劑的施工條件，提高產(chǎn)品質(zhì)量，賦予特殊功能。合理、正確地選擇添加劑可以降低分散劑的成本，提高水性涂料分散劑的經(jīng)濟(jì)效益。首次將表面活性劑引入乳液聚合領(lǐng)域，出現(xiàn)了第 一批乳液聚合zhuanli，為水分散乳液液體涂料的開發(fā)奠定了基礎(chǔ)。該水基涂料使用水作為分散介質(zhì)和稀釋劑。突出的優(yōu)點(diǎn)是分散介質(zhì)水無毒無害，在制造、儲(chǔ)存、運(yùn)輸過程中無燃燒爆炸危險(xiǎn)，不污染環(huán)境。解決了室溫下溶劑型涂料VOC（揮發(fā)性有機(jī)化合物）含量高的問題。同時(shí)，它還具有價(jià)格低廉、不易粉碎、干燥快、施工方便等優(yōu)點(diǎn)。

涂料添加劑分散劑是涂料產(chǎn)品的重要組成部分。它可以改進(jìn)生產(chǎn)工藝，提高產(chǎn)品性能，改善涂料應(yīng)用性能，減少環(huán)境污染，開發(fā)新涂料的特殊功能，推出各種功能的水性涂料。雖然大多數(shù)添加劑在涂料中的相對(duì)比例不高，但它們往往對(duì)提高涂料和薄膜的性能起著非常關(guān)鍵的作用，因此越來越受到業(yè)界的重視。在一些產(chǎn)品中，它甚至達(dá)到了與之分不開的程度。涂料添加劑的分散劑因其功能不同而種類繁多。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，估計(jì)有數(shù)千種，主要包括成膜添加劑、潤(rùn)濕劑、分散劑、消泡劑、增塑劑、增稠劑、防凍劑、流平劑、防霉防腐劑、pH調(diào)節(jié)劑等。